加工中心是由数控铣床发展而来的。数控铣床和数控铣床的区别是加工中心有自动交换加工刀具的能力。通过在刀库中安装不同用途的刀具，可以在一次装夹中通过自动换刀装置更换主轴上的加工刀具，实现多种加工功能。
数控加工中心
它是由机械设备和数控系统组成的自动化机床，适用于加工复杂零件。数控加工中心是界上应用最广泛、产量的数控机床之一。
其综合加工能力强，工件一次装夹可以完成更多的加工内容，加工精度高。对于加工难度适中的批量工件，其效率是普通设备的5 ~ 10倍，特别是能完成许多普通设备无法完成的加工，更适合形状复杂、精度要求高的单件加工或中小批量多品种生产。
它将铣、镗、钻、攻、切螺纹的功能集中在一台设备上，使其具有多种加工工艺。根据主轴加工的空间位置，加工中心分为卧式加工中心和立式加工中心。根据工艺用途，有:镗铣加工中心和复合加工中心。
按功能的特殊分类，有:单工作台、双工作台、多工作台加工中心。单轴、双轴、三轴和可互换主轴箱加工中心。按导轨分类有:线轨加工中心、硬轨加工中心等。