金属切削机床根据不同的分类方法可以分为许多类型。
按加工方法或加工对象可分为车床、钻床、镗床、磨床、齿轮加工机、螺纹加工机、花键制精机、铣床、刨床、插床、拉床、特种加工机、锯床、雕刻机等。每个类根据其结构或处理对象分为若干组，每个组又分为若干类型。
按工件尺寸和机床重量可分为仪表机床、中小型机床、大型机床、重型机床和超重型机床。按加工精度可分为普通精密机床、精密机床和高精密机床；按自动化程度可分为手动机床、半自动机床和自动机床；根据机床的自动控制方式，可分为仿形机床、程序控制机床、数控机床、自适应控制机床、加工中心和柔性制造系统。根据机床的适用范围，可分为通用机床、专用机床和专用机床。
在专用机床中，有一种是以标准通用零件为基础，配以少量根据工件特定形状或加工工艺而设计的专用零件的自动或半自动机床。它被称为组合机床。
为加工一个或几个零件，按工序顺序排列一系列机床，并配有自动装卸装置和机床间自动工件转移装置。这组机床被称为自动切割生产线。柔性制造系统由一组数控机床和其他自动加工设备组成。它能在电子计算机的控制下自动加工不同工艺的工件，能适应各种生产。
机床的工作
机床的切削过程是通过刀具与工件的相对运动来实现的，其运动可分为曲面成形运动和辅助运动。
表面成形运动是使工件获得所需表面形状和尺寸的运动，包括主运动、进给运动和切削运动。主运动是在从工件毛坯上去除多余材料中起主要作用的运动。可以是工件的旋转运动(如车削)、直线运动(如龙门刨床上的刨削)，也可以是刀具的旋转运动(如铣、钻)或直线运动(如开槽、拉削)。进给运动是指刀具与被加工工件相向运动，使切削得以继续进行的运动，如车削外圆时刀架滑块沿机床导轨的运动；切入运动是使刀具切入工件表面一定深度的运动。其作用是在每次切削行程中，从工件表面切掉一定厚度的材料，如车削外圆时小刀架的横向切入运动。

辅助运动主要包括刀具或工件的快速接近和退出、机床部件的调整、工件分度、刀架分度、进给和夹紧、启动、移动、换向、停止和自动换刀。

各种机床通常由以下几个基本部件组成:支撑部件，用于安装和支撑其他部件和工件，并承受其重量和切削力，如床身、立柱等；变速机构，用于改变主运动的速度；送料机构用于改变送料量；主轴箱用于安装机床主轴；刀架和刀库；以及控制和操作系统；润滑系统；冷却系统。