智能制造是由智能机器和人类专家组成的人机一体化智能系统。它可以在制造过程中进行分析、推理、判断、构思、决策等智能活动。通过人类和智能机器的合作，我们可以在制造过程中扩展、延伸和部分取代人类专家的脑力劳动。在苏加工网边肖看来，它更新了制造自动化的概念，并将其延伸到柔性化、智能化和高度集成化。
如今，“智能制造”的潮流正席卷全球。目前，各大机床制造商都在大力研发智能机床，我国沈阳机床已成功研发出“i5”系列智能机床。可以预见，智能化已经成为高端数控机床的标志。在商机无限的未来，国产机床如何利用“智能制造”的热潮发展自己？
目前，国产机床在航空航天等高端领域的份额远远落后于国外机床。国产机床要想有所突破，首先要搞清楚什么是智能制造，这样才能有方向性、有计划的发展。对于企业来说，需要明确想要达到的经济目标，包括质量、效率、成本、周期时间、能耗等。然后根据自己的基础有选择有计划的实施，避免为了智能制造而智能制造。很多人认为智能制造的目的是解放劳动力，实现无人化生产。其实这种观念也是错误的。智能在于人、机、物等资源的配合。需要标准化的方法来规范人员的操作，甚至作为生产机器的关键部分。
俗话说“工欲善其事，必先利其器。”智能生产管理和智能软件是实现智能制造的基本前提。只有实现了这个前提，技术、销售、生产、管理等部门才能网络化，通过部门间的信息共享，缩短生产周期时间，从而大大降低成本。2017年11月23日，中国机床集团公司与秦川机床集团、武汉华中数控、北京机电学院等十家机床行业知名企业签订云平台共建合同，共建属于机床行业的云平台系统。只有自动化系统和工业软件系统的集成和协调，以及先进技术、先进管理理念和数据分析的体现，才能实现生产过程的快速有效运行和管理。